این نیاز در شرایطی ایجاد شد که آهن به‌عنوان یکی از رایج‌ترین عناصر معدنی موجود در زمین و عنصری که حدود ۵درصد از پوسته آن را تشکیل می‌دهد، در چین به اندازه کافی یافت نمی‌شود، در نتیجه این کشور آسیایی برای تامین نیاز خود حماسه‌ای از جنس سنگ‌آهن در جهان راه انداخت و ذخایر سنگ‌آهن را از گوشه و کنار جهان به خود جذب کرد که به ایجاد یک روند صعودی در قیمت جهانی سنگ‌آهن انجامید. حالا اما اقتصاد چین دیگر رونق گذشته را ندارد و به سنگ‌آهن جهان روی خوش نشان نمی‌دهد، بنابراین تولیدکنندگان آن از غول‌های استرالیایی و برزیلی گرفته تا سوئد، افریقای جنوبی و ایران زیرفشار قرار دارند. به گزارش صمت به نقل از بلومبرگ، قیمت سنگ‌آهن در پایان سال ۲۰۱۵ میلادی به یک‌چهارم اوج خود در سال ۲۰۱۱میلادی رسید. البته این روند در اوایل ۲۰۱۶میلادی، وقتی که سیاستمداران چینی اعلام کردند از رشد اقتصادی حمایت می‌کنند، کمی بهبود یافت، اما بسیاری از تحلیلگران پیش‌بینی کردند که این بهبود مقطعی است و خیلی طول نمی‌کشد.
حفظ بقا با کاهش قیمت
در همین هنگام غول‌های معدنی به فکر حفظ و بقای خود هستند آن هم با راهکاری مانند کاهش قیمت‌ها تا حدود ۴۰ دلار برای هر تن سنگ‌آهن. با این کار بازار جهانی بیش از پیش اشباع می‌شد. این کاهش در پایان ۲۰۱۵میلادی و از سوی دو شرکت عمده معدنی استرالیا ریوتینتو و بی‌اچ‌پی‌بیلیتون انجام شد که بازار جهانی را بیش از پیش اشباع می‌کند و باعث می‌شود تنها تعداد انگشت‌شماری از تولیدکنندگان و در واقع بزرگترین و ارزان‌ترین آنها بتوانند در بازار جهانی باقی بمانند.
اتفاق جدیدی در راه است
هر چند این دو غول معدنی از سوی رقبای جهانی خود به دلیل چنین اقدامی سرزنش شدند، اما به نظر می‌رسد این گونه عتاب‌ها چندان به غول‌های استرالیایی برنخورده است، گواه این ادعا خبری است که سایت ماینینگ منتشر کرده با این مضمون که «برزیل و استرالیا از بزرگترین صادرکنندگان سنگ‌آهن جهان تصمیم دارند تا ۴ سال آینده هر یک ۱۰۰میلیون تن به عرضه سنگ‌آهن خود اضافه کنند. » شرکت سرمایه‌گذاری بانکی سیتی‌گروپ در امریکا در این‌باره گفت: این افزایش ۲۰۰میلیون تنی آن هم تا پایان همین دهه میلادی باعث افزایش عرضه بیش از تقاضا و کاهش قیمت‌ها در بازار جهانی می‌شود و شرکت‌های حاشیه‌ای و مستقر در رده‌های پایین‌تر را به توقف تولید وادار می‌کند. سیتی‌گروپ همچنین اعلام کرد: هم‌اکنون محموله‌های صادراتی برزیل ۳۷۱ میلیون تن است که با اجرای این تصمیم در سال ۲۰۲۰میلادی به ۴۸۰میلیون تن خواهد رسید و محموله‌های صادراتی استرالیا هم از ۸۳۵میلیون تن کنونی به ۹۳۴میلیون تن رشد خواهد کرد.
راهکار: افزایش کیفیت
کیوان جعفری‌طهرانی، رییس امور بین‌الملل انجمن تولیدکنندگان و صادرکنندگان سنگ‌آهن ایران هم در گفت‌وگو با صمت در این‌باره گفت: در سال ۲۰۱۰میلادی چین یک‌میلیارد و ۴۰۰میلیون تن تولید داخلی سنگ‌آهن داشت که این سنگ‌آهن بیشتر با عیار زیر ۳۰ تا ۳۵ درصد تولید می‌شد. در سال‌های اخیر عیار سنگ‌آهن تولید چین به ۲۳ تا ۲۷درصد افت کرده و این کشور مجبور شده حفاری سنگ‌آهن را در عمق زیاد انجام دهد که هزینه تولید را بالا می‌برد، در نتیجه برای کاهش هزینه‌های خود به واردات روی آورد آن هم در حالی که برنامه دارد تولید خود را از آنچه که هست نیز پایین‌تر بیاورد. در همین زمینه استرالیا و برزیل در تلاش هستند تا با استفاده از کمبود تولید داخل چین بازار آن را با عرضه خود پوشش دهند و چین هم از این اتفاق استقبال می‌کند، این اتفاق برای سایر کشورهای تولیدکننده جای نگرانی دارد، اما راهکاری که این کشورها در چنین شرایطی می‌توانند پیش بگیرند این است که به تولید سنگ‌آهن با عیار و کیفیت بالاتر تولید بپردازند تا هر چه بیشتر از تهدیدهای احتمالی در امان باشند.
صمت