هیروشیگه سکو اظهار کرد: ژاپن و آمریکا اوایل ماه میلادی جاری پیرامون تحریم‌های ایران مذاکراتی داشتند و وزیر بازرگانی ژاپن موضع کشورش مبنی بر این که تحریم‌ها نباید فعالیت شرکتهای ژاپنی را مختل کرد، اعلام کرد. طبق اعلام وزارت اقتصاد، بازرگانی و صنعت ژاپن، واردات نفت این کشور از ایران در فاصله ژانویه تا ژوئن سال ۲۰۱۸ به ۱۶۲ هزار و ۲۲۲ بشکه در روز رسید که ۲.۷ درصد در مقایسه با مدت مشابه سال گذشته کاهش داشت. میزان واردات از ایران معادل ۵.۳ درصد از مجموع واردات نفت ژاپن در نیمه اول سال میلادی جاری بود.

بلافاصله پس از اینکه دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا تحریم‌ها علیه ایران را اعلام کرد، ژاپن از تلاش برای دریافت معافیت از تحریم‌های نفتی ایران خبر داد. مذاکرات در طول تابستان انجام شده و گزارشها حاکی از آن است که آمریکا از ژاپن خواسته است واردات نفت ایران را به کلی متوقف کند.

یک مقام دولتی بلندپایه آمریکا روز دوشنبه در یک کنفرانس ویدیویی با خبرنگاران در پرسشی پیرامون مذاکرات با ژاپن برای معافیت از تحریمها گفت: ما مذاکرات محرمانه با سایر دولت‌ها در باره این موضوعات را فاش نمی‌کنیم و همان طور که اعلام کردیم هدف ما به صفر رساندن واردات نفت ایران است.